Koloniën van Weldadigheid, UNESCO-werelderfgoed in Drenthe

Het is ruim 200 jaar geleden dat op de woeste gronden van Drenthe een uniek sociaal experiment van start ging. In die tijd was de armoede in de steden onder de gewone bevolking schrijnend. Ene Johannes van Den Bosch had het utopische idee om de armoede uit te bannen. Hij bood arme gezinnen uit de grote steden kans om boer te worden. 

Zo werd een stuk ruig en onaantrekkelijk land in cultuur gebracht, de producten van het land waren voor eigen gebruik en voor verkoop. Dit zou een prima methode zijn om de armoede te bestrijden. Op drie fronten winst, zo was de gedachte. Het liep uiteindelijk anders. 

De Koloniën - Unesco

In Drenthe, Overijssel en in België werden zeven koloniën gesticht. Eerst woonden en werkten de mensen er op vrijwillige basis. Later werden enkele koloniën vooral ingezet als dwangkolonie, waar steden hun landlopers, dieven en andere misdadigers naar toe konden sturen, en de koloniebesturen er voor betaald werden. 

Internationaal werd met grote belangstelling gekeken naar het experiment. De betekenis ervan, voor het latere sociaal-maatschappelijk beleid, maar ook door nalatenschap is enorm geweest.  Op zeker moment waren er ruim 11.000 koloniebewoners. Ongeveer 1 miljoen Nederlanders heeft een of meerdere voorouders die destijds als kolonist woonden en werkten. 

In 2021 heeft het complex van vier koloniën in Nederland, en één in België de status UNESCO-Werelderfgoed verworven. Op de Unesco-site, en op de site van het Gevangenismuseum Veenhuizen kun je alle informatie vinden.

Kolonie in Veenhuizen bezoeken

De kolonie in Veenhuizen, met het enorme gevangeniscomplex en de gestichtsgebouwen, het ziekenhuis, de bierbrouwerij, de koloniehuizen, en nog veel meer spreken enorm tot de verbeelding.

Direct bij binnenrijden van het gebied biedt de gehele inrichting en architectuur je een bijzondere ervaring. Dit is zo anders dan alles wat je tot nu toe hebt gezien in Drenthe en wijde omgeving. Het complex in Veenhuizen alleen al telt 124 rijksmonumentale gebouwen.  

Hier wíl je meer van weten!

Daarom heeft LocalGroningen het Kolonie-complex in Veenhuizen gekozen als slotstuk van de route 'De Achtertuin van Groningen'.  

Deze route  begint ten zuiden van de stad Groningen in de Onlanden, vervolgens door een stuk oeroud Drenthe, om uit te komen in het meest wonderlijke deel van Drenthe - in de Kolonie in Veenhuizen. 

Deze route is los te boeken, en ook in combinatie met een compleet verzorgd arrangement. Zie hieronder.